第八卷 序

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曾几何时，米海尔南方的塞利达森林就是公国的南方边境，虽然说是法理上的边境但实际上在公国来到这里之前的时候，人类就不曾实际的占领过这座富饶而又广袤的大森林。

在公国建立之初时，阿鲁贝格曾经派遣过拓荒队伍在森林外层建立开拓村，但实际效果就如同后来艾丽卡刚来这个世界时遇到的那些废弃已久的建筑遗迹那样。公国大量投入的人力物力刚刚建起来的开拓村没有坚持太久便荒废掉了，只剩下一些还未完全废弃的石板路和石桥等公共设施仍然在森林中残留。

造成开拓失败的主要原因也的确有塞利达森林本身内在的一些因素，犹如猛兽或者火獾那类怪物的因素，也有当地人关于塞利达森林以及中心那座沉睡着巨龙的沉睡谷。毕竟只是开拓村而已，本身防卫势力就不足，再加之各类猛兽怪物的袭扰自然也就无法坚持太久。

但这些因素只是对外公开的原因，真正让公国在那里的开拓村彻底废弃的因素其实是这个开拓村的位置实在是不怎么样，因为在开拓村建立好了之后人们才发现原来在塞利达森林的南边有一支兽人族的族群也在森林内部扎营了，他们似乎也有着要开发森林的想法，而且再后来开拓村那边还跟兽人们派出来的斥候交过手，最后也是因为资源有限无力支援开拓村所以公国才放弃了开发塞利达森林的计划。

不过巧合的是从那之后，那些偶尔独自进入森林内部的猎人们也未曾见过那群兽人们的踪迹，似乎是他们在跟人类交过手之后也同样先择了抛弃这个危险的地方，毕竟虽然说瓦纳托地区的兽人族全都被挤压在公国南方的那段沿海地区，但说实在这一地区兽人族的数量也不过几十万左右，为此在塞利达森林以南的宽大海岸线也足以容纳下这些兽人族以及一些其他的东西。

不过兽人虽然当初因为跟人类争夺生存空间失败而被打散至了大陆各地过上了四处流浪且无处安息的游民生活，但也并不是说从那之后兽人族就落后的跟野兽一般，这些不过是自以为是的人类们傲慢展现罢了。实际上当初兽人族在大陆南方的文明发展的相当辉煌灿烂，哪怕是不幸败给了卑鄙的人类之后也没有说就沦为了一群原始野蛮人，毕竟兽人族的文明底蕴依旧丰厚，各种知识的积累也未完全被摧毁。

像是冶金、纺织、制陶、农耕、畜牧等技术先且不说，但就是兽人族的文字和语言也深深的影响着人类这边，因为如今快成为人类通用语的安诺语本身就是出自一群知识渊博的兽人学者之手。虽然这群学者们跟他们的族群一起在教会了人类之后也死在了与人类的战争当中，但是他们编写与改进出来的安诺语以及其他文化精髓却已经深深的扎根在了重新复兴的人类文明当中。甚至就连一百多年前的人类社会中部分文艺作品实际上也都是当时的人类从兽人族那边学来的产物，据说至今为止在哈迈拉王国中国的宫廷戏剧和礼仪也都是照本宣科的使用着当时这片土地的兽人统治者。

米海尔公国跟其他人类国家一样，就算是兽人族没落了也依旧十分忌惮这群无论是力量还是文化都层强过自己的异族。实际上人类也用着同样的眼光忌惮着北方的伊斯赫卡精灵族，但现如今的人类统治者们还算清醒，他们知道哪怕是将人类七国全都绑在一起都未必是人家的对手，为此人类对于精灵族的摩擦也总是控制在一定的范围之中。

但是对于兽人族就不同了，至少如今的人们早已经认为自己已经超越了他们，但他们也知道如果不断放任兽人族和平发展的话那么他们终将还会重新复兴。就比如在大陆西南卡沃尔地区的那个冈察洛德兽人王国一样，虽然立国不过50年并且充满着内忧外患，但是再怎么着也架不住这个偏居于大陆一角的新生兽人国家有着数百万的人口。并且他们全国上下也都以“进攻大陆南方人类诸国、光复先祖的领土及荣耀”之类的信念为口号，时不时的总会对南方诸国发动一些强度不算太高的战争。

他们之所以这几十年来从未成功过并不是人类这边的抵抗有多么强大，真实的情况是目前为止这个冈察洛德王国内部矛盾过于严重，似乎是兽人族们在过去的时候野惯了，结果莫名其妙的就搞出来一大群的野心家搞起了军阀割据，所谓东征其实多是一些内斗的幌子罢了。

但这并不代表人类七国就会对这个兽人族国家安心，毕竟谁也说不准哪一天那边出来个实力强大且手腕强硬的领袖将一盘散沙的兽人族拧在一起，如果这件事真的发生了，那么届时将会是南方人类诸国的噩梦。

同样的担忧其实也在米海尔公国这边也有，毕竟虽说公国南边的这群兽人并不是当地本土居民，但也是当初那个古老的兽人国度消亡后从西南边走海路移居到这边来的群体，甚至部分族群还曾在维尼西亚王国的南部沿海地区居住过。在30多年前，维尼西亚王国完全占领南部沿海地区的时候层跟他们大打出手过，双方都损失极其惨重，但兽人族那边终究还是人口太少，为此只好分出了一部分老弱沿着大渔湾渡海来到了东边的地界。而这时候公国也才刚刚成立不久，虽然已经拿下了南方各地但却依旧不敢学着维尼西亚王国那样跟蜗居在南方沿海地区的兽人族来一场殊死存亡的血战。

米海尔公国打不起这样的战争也更是输不起，所以也正是这个原因导致了当初公国开拓塞利达森林的时候一遇到兽人族就赶紧收手，甚至大家也在猜测当初兽人族之所以尝试向北发展或许就是那时候从维尼西亚那边逃亡过去的兽人族太多了，导致他们所在的那个被称为獠牙海岸的地区已经装不下那么多的兽人族生活了。

不过这些也只是猜测而已，毕竟公国方面到现在也不敢派遣探子或者使者越界去南方兽人族领地打探消息，阿鲁贝格对于兽人族那边唯一的情报来源其实还是寄生在公国内部的黑市体系。毕竟兽人族那里也是需要跟其他种族做生意的，虽然他们拒绝跟人类来往但并不代表所有的兽人都会遵守这种不成文的规定。

兽人族跟精灵族不同，他们不存在近乎一致的统一思想，甚至很多方面跟人类一样充斥着阶级矛盾或者性格差异，为此兽人族既有老老实实生活的普通部族也会有专门做杀人放火之类的掠夺者族群，而后者为了拓展生意自然会默默的加入人类这边的黑市体系。他们带来了合法或者不合法的兽人族商品的同时也自然就带来了关于兽人族那边的稀缺情报，而这也是米海尔公国唯一对于兽人族的了解方式。

公国虽然有半兽人存在但这个族群跟兽人早已有了明显的区分，半兽人如今已经差不多形成了一个独立的种族存在，而他们跟兽人族之间的关系实际上比兽人族跟人类之间的关系也好不了哪去。

以前的时候，阿鲁贝格对于兽人那边的对策也就是保持距离且不管不问，毕竟当时公国自身内部的问题更为严重。而后来因为艾丽卡这个及其特殊的神选者出现之后，公国方面则通过她的特殊渠道了解到了更多关于南方獠牙海岸的兽人族消息，其中不少还是让公国非常担忧和震惊的那种。

獠牙海岸的兽人族早在十几年前就已经稳定了下来，并且他们还根据出身以及族群特性分成了三大部族群体并过上了平稳发展的生活。最早移居在此的角蹄类族群组合成了全新的黑蹄部族，专门从事农耕与畜牧；那些外表长相各异的爬行类兽人组成了专门从事渔猎的两栖系索瓦部族，除去渔猎活动之外他们也有着相当不错的航海技术，甚至跟南海那边的水栖族有着很不错的关系来往；最后则是兽人族群中的武斗派分支，有着近乎跟猛兽一般体能与习性的扎乌拉部族，而他们是整个兽人族群中最骁勇善战的一大群体，同时也是明面上米海尔公国在南方最大的威胁。

兽人族群极度的讨厌人类这点事人尽皆知的，但是讨厌人类其实也有个分类，就拿獠牙海岸那群兽人来说，如果有人意外的闯入了黑蹄部族的领地的话，或许对方会直接派人将其赶出去。如果是误入了索瓦部族的领地的话，或许他们会将人拘押或者收监，要么给兽人做些苦力要么就是被他们当做奴隶卖给人类的黑市。但若是有人误入扎乌拉部族领地的话，那么基本上这个人就已经不存在了，因为误入那边的人要么运气好的话或许会在对方部族的领地边境上发现残存的尸骨，要么就是尸骨无存彻底没了音讯。

扎乌拉部族虽然酷似猛兽但兽人族其实并不吃人，只是扎乌拉那边对于人类的仇恨太深刻为此基本上落入他们手中的人类都会被他们弄死或者干脆喂养战畜，总是基本上是不会给留活口的。而这也就是为什么米海尔公国最惧怕这一支兽人族群的原因，因为从未有过人从扎乌拉部族的领地里或者出来。最直接的证据就是公国也曾向这三支兽人部落派遣过使者，结果就是如同之前所说的那样，一个连话都没说便被丢出来，另一个则被麦进了黑市，而最后一个尸骨无存，仅仅只是在扎乌拉部族的边境上发现了一面染血的米海尔公国的使者旗帜残骸。