这种事，本来就不该讨论。关系到名义、君臣等等关系，伴随着儒学大规模传播的背景，这种事最好的处置方法就是“不争论”。
也就是这场讨论，使得日本的儒生开始思索“君臣”、“名分”的问题。新井白石的至交好友、前些日子在对马岛被大顺逼到绝望自杀的雨森芳洲，为此和新井白石割袍断义，至死也没再和新井白石说一句话。
转眼三十年过去，同样是在下关接引寺，同样是诸多儒生的参与，换约、开埠等等事宜，必要再一次引发一场剧烈的争论。而这场争论，可不会像上次一样，新将军上台就复用旧号、不再讨论逐渐舆论就平息了那么简单。
而且这一次不再是大君和国王之争，而是朝贡之后地位的地位之争、儒学尊周攘夷大义之争、是日本是否要真心融入朝贡体系之争、是开埠对日本是利是弊之争。
山县周南已经老了，三十年前的事，在这个熟悉的地方，宛若眼前。那场争端引出了诸多问题，这一次只怕会更加严重，日本的儒生该何去何从？
是从周？忠国？从义？
“春台兄对‘尊周攘夷’之论，有何看法？”
太宰春台端起一杯茶，沉默了一阵，手里的茶拿起又放下，犹豫了许久，才道：“兄也知道，我是反对柳子厚《封建论》的。魏之曹元首作《六代论》、晋之陆机作《五等诸侯论》，皆大谈封建之利、郡县之弊。”
“我言，呜呼美哉！封建之制！生于今世，亲见其美，真三代制度也。”
“若以唐国为天子，下有朝鲜、安南、日本等诸侯，此大封建。日本之内，各国林立，此小封建。”
“大封建套小封建，正合其理。天下之大患，莫过于夷狄入侵。兄在萩城，亲眼所见唐人军阵之法、火器之利。刘钰言，南蛮人舰船胜十倍百倍，我看此言不虚。若不然，唐人缘何造许多战舰？若只为日本，恐舰船减半亦足，甚至不需战舰，单以陆战登陆长崎，日本又岂可胜？既大造战舰，所谋者，必为南蛮也。”
“兄既亲眼所见，亦可知南蛮军阵之强。我观唐人征伐，这是好事。若不然，日本大祸临头矣。”
山县周南素知太宰春台想法特异，之前就曾多说一些震惊之语，这时候直接说“唐人征伐，这是好事”，着实震惊。
“春台兄慎言。幕府纵不怪罪，可只怕有武士以为兄辱国之言，刺而杀之。”
太宰春台大笑道：“我有何惧？不过实话实说而已。昔年新井君美就言，南蛮技术远胜日本、民众富庶亦弗如远甚。只是，南蛮学问，岂能在日本流传？”
“反观这一次征伐的，是唐人。唐人学问，在日本流传，有何难处？”
“日本多金银，怀璧其罪，技不如人，早晚要挨打。挨唐人的打，远胜挨南蛮的打。”
“挨了唐人的打，一来天朝向来大国，自唐时便多学习。输了就学便是。”
“二来唐人非蛮夷，若是真挨了蛮夷的打，日本国内必有攘夷之论。人多愚昧，攘夷之言，稍有不慎，便是夷狄学问皆不可用。这难道是好事吗？”
“三来唐国本也禁教，能在唐国流传的实学书籍，必可通过审查进入日本。反之，直接学南蛮学问，难免会有切支丹教用语而遭被禁。”
“四来，学唐国，理所当然。学蛮夷，只怕民意沸腾，攘夷之论铺天盖地，反倒不利于实学传播。”
“是以我认为，这是好事。大封建套小封建，此天下也。有亡国者、有亡天下者。朝贡天朝，不过去皇号、称国王，天下未亡；不贡天朝，日后南蛮入侵，此亡天下也。”
“日本锁国太久了，外面的世界一日数变。幸好唐国先兴了实学，日本学习起来毫无障碍；若是唐国实学亦不兴，恐怕实学真正要兴起，就只有南蛮入侵之后了。”
“我向来反对山鹿素行的日本文化自发论的。是以我觉得，天朝强，则日本也不会弱，纵然按刘钰所言这世界被帆船连在了一起，可往来南蛮欧罗巴国，又岂如往来天朝容易？”
“我不但认为是好事，且认为当重启遣唐使之制。只是，又该有所不同。”
此等论点，山县周南回想着在萩城被扣押的那段日子里的所见所闻，若有所思。
不只是秋城一战的战场，更在于日后被扣押的那段时间。那段时间里，大顺军为了防止幕府这边疯了而孤掷一注，整修了萩城的防御体系。虽然和谈定下之后，又都给拆了、炸了，但山县周南却已经见到了许多自己难以理解的手段，不管是测绘、修筑、选址还是海军军官的经纬度测量，都让这个跟着荻生徂徕学过兵法的弟子大开眼界。
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