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杜铃提着一个獾子油罐子,走到杜锋身边,用手指黏了一些獾子油,涂抹在了杜锋的脸上。
每一处都要仔细涂抹,大冷天的,摸上油脂能防冷。
若不然在外面冻久了,就要裂口子。
“哥,你可小心点。那些走私贩子也都是些亡命徒,你们就打他们的马,打完就跑。”
“还有,不要老盯着雪看。在马上的时候多闭眼睛,不要让雪烫了眼。”
“喂马的时候不能图省事喂雪,得凿冰化水……”
“不要打人。万一人多,还得谈。死了人,可就不好谈了。你打了他们的马,他们的大车就拉不走,要么扔在那,要么就得停下来装到别的车上,这都需要时间。爹爹就带人过去了,只要人多一到,他们要么给钱、要么给货,跑不了的。”
叽叽咯咯的如同个小鸟一般,杜锋笑着轻打了一下妹妹的头道:“知道了。用你教我做事?”
“哥,低头。我给你脖子后面摸点獾油。”
杜锋低下头,让妹妹涂了半天,估摸着也差不多了,把脚下的鞋脱了,换上了高筒的皮靴子,羊毛的里儿,冬天万万不能冻着脚。只要脚暖和了,身上也不会太冷。
出了门,自己的那匹枣红色的穆棱马显然有些不太情愿大冷天出门,正在那不满地踢着蹄子。
穆棱者,与毛怜同词,是翻译问题。
毛怜就是女真语或者蒙古语马的意思,明朝曾设立毛怜卫,在后世的穆棱河一带养马,上贡的贡品也是以马匹为主。
自明中期,这里就是松花江、辽河水系分水岭以北最好的牧场,后世称之为完达山牧场,是上好的山区牧场,也是如今大顺在松花江流域各个卫所的主要马匹来源。
这里的战马很适应严寒的环境,但也属于蒙古马的分支,仍有缺点。
可惜现在对面的罗刹人也还没有改良出顿河马,也没办法从对面抓几匹来改良。
枣红马的马鞍子上,挂满了几个口袋,里面装着吃的、火药、铅弹。挂着一口刀,两根备用的火绳。
杜锋翻了翻马鞍子,看看有没有草棍之类的小东西。哪怕是很小的草棍,若是藏在了马鞍子下面不注意,也很容易磨破马背。
杜铃正在给备用的马蹄钉上抹油,小心地放在一个小布包里,又检查了一下短铳里面的火药和铅弹,这才放心。
《木兰辞》云:东市买骏马,西市买鞍鞯,南市买辔头,北市买长鞭。
辽东以南人口众多,土地稀少,完全没有府兵的经济基础。
辽东以北的松花江,地广人稀,大顺在这里复辟了府兵制,但又有些扭曲。
需要府兵们自备马匹、马镫、鞍子、马蹄铁等等一系列的军备;但是甲、炮、枪、火药等则是朝廷供给,整个松花江流域也严禁铁匠造炮造枪造甲,违者夷三族。
以血税,顶役税。
铃铛年纪不大,可自小在这种家庭里长大,对于军械还是了解的。都忙活完检查完,又叮嘱一句。
“哥,小心。”
“放心吧。”
踏在了马镫上,翻身上了马,杜铃就扶着他的膝盖,跟着一路送到了门口,一直叽叽咯咯地说着话。
“行了,怪冷的,你回去吧。”
回头冲着门口的母亲摆摆手,又轻拍了一下妹妹的头顶,脚后跟磕了一下马腹,朝着老三家跑去。
到老三家门口的时候,四个和他关系不错的年轻人早已准备好了。互相检查了一下,又牵了一匹马后面挂上雪爬犁,装上了马料等。
一行人出了翰朵里卫城,就沿着倭肯河而上。
前几天的西北风极大,落在河面上的雪都被风吹了个干净。
又赶上这几天极冷,冻裂了冰层,把下面的活水挤了出来,平铺在河面上又结了层冰,当真是此时天下最好的道路。
胯下的战马都是走惯了冰面的,又上了马掌,呱嗒呱嗒地迈步向前,时不时还小跑一阵。
走私贩子当然不会沿着倭肯河直接到松花江,因为那必然经过翰朵里卫城。他们会选择一些山口沼泽,沿着山另一端的小河进松花江。
发现马粪和雪爬犁印的地方距离翰朵里卫城约莫有个七八十里,都是荒无人烟的地方。
这天不能骑太久的马,实在是冻膝盖,骑了一阵就要下来跑一段,暖暖身子。
一路追了三天,留下了指路的标记,终于追到了一块没冻实心的马粪。
砸开马粪看了看,戳了戳里面的硬度。
“估计还有十来里。咱们不能沿着河追了,得到岸上走。前面我记得有个大拐弯,咱们就把马留在这吧。老六,你留下看马,我们几个过去。”
杜锋跳下马,背好了枪,几个人又检查了一下要准备的绳子、干粮、加了盐的动物油脂,以作长久跟随的打算。
这一路可能要跟许久,老六留在这一旦得到消息就要回去报信,杜锋几人可能要在这拖个三五天。
他们也算是半个山林猎人,干粮加上一罐腌猪油,足以在山林里活个六七日,也不成问题。那些从关里来的走私贩子肯定熬不过他们。
岸上是半米多深的大雪,迈一步都要拔半天的靴子,走起来磨裤裆,实在走不快。
不过他们也不准备走路,钻过那片水冬瓜的树塘,便是一片松林。
一人多粗的大松树,从没有人砍伐过。一些多年老死的大木头横在地上,或是夏日里雷击劈倒的树,都让这里极为难走。
五个人选了一株粗大的、树杈较多的松树,爬到了树上,摆脱了一米多深的积雪。
顿时豁然开朗。
都是常年在山林里的人,走在粗大的树枝上如履平地。树枝不相连的地方,就用绳子甩到对面的树枝上,荡秋千一样当过去。
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